与中国的爱恨纠葛
率先暗示谷歌重返中国的谢尔盖·布林，实际上从一开始是反对谷歌进入中国的。
谷歌前CEO埃里克·施密特《How Google Works》一书，对外披露了谷歌在2004年进入中国以及在2010年退出中国的决策过程。
谷歌2004年进入中国之前，搜索业务已经证明中国市场可以取得商业成功。但谢尔盖·布林不想进入中国，埃里克·施密特等基于商业上的考虑希望进入中国，谷歌另一位联合创始人拉里·佩奇则站在埃里克·施密特一边。
很快，谷歌决定进入中国，并在北京建立了办事处。谷歌进入中国的前提条件是，同意遵守本地的审查政策。
2010年1月，谷歌认为其遭到中国黑客的攻击，谢尔盖·布林觉得应把攻击事件公开，并作为对黑客事件的回应——谷歌停止审查搜索结果。而停止审查，也就意味着要退出中国。
《How Google Works》一书披露，谢尔盖·布林2010年1月10日下午四点再次重申立场：停止审查搜索结果。埃里克·施密特认为，退出中国，意味着接下来几十年上百年都无法再参与这个市场，因此建议集体投票，也有人同意这一看法。但这次，拉里·佩奇和谢尔盖·布林站在一边，且谷歌绝大多数内部人士的观点是——有朝一日中国会改变，等到那时再说不迟。
谷歌在2010年1月12日对外宣布“停止审查搜索结果”的最终决定，2010年3月关闭了google.cn，并撤走在中国大陆的服务器。
实践证明，一切都太迟了。过去5年，中国成长为一个巨大的互联网市场，中国市场成了大部分科技巨头最重要的目标市场，特别是智能手机普及率的爆炸性增长，让中国市场成为移动互联网时代的风潮引领者，资金雄厚的中国本土企业，已足以提供与谷歌相媲美的产品和服务。
在此背景下，还没有等到“几十年上百年”，谷歌就想着重返中国了。2013年初，埃里克·施密特访问朝鲜，曾经借道中国——从那时起，谷歌意图重返中国的传言就没断过。
到2015年10月中旬，中国移动语音搜索——出门问问宣布，作为C轮7500万美元融资的一部分，谷歌将获得该公司的少数股份。这是2010年基本退出中国以来，谷歌首次直接投资一家中国初创公司。业界普遍认为，这是谷歌希望重新在中国建立影响力的表现。
投资出门问问之后，谷歌重返中国的声音突然大了起来。
2015年10月28日，谢尔盖·布林在回应谷歌是否正筹划在中国推出Android应用商店的采访时表示，“Alphabet的每一项业务都可以自主决定在哪个国家运营”。
11月2日，埃里克·施密特在Techcrunch北京国际创新峰会讲台上表态，“我们是希望能够给中国提供服务的。”言外之意，谷歌确实想重返中国。
而谷歌新CEO桑达尔·皮采则表态，希望追逐下一个10亿用户的市场，“我并不认为中国市场是个黑洞。这是一个巨大的机遇，而我们可以扮演一种支持平台。未来，我们也有机会提供其他服务。”
对于试图“归去来兮”的谷歌，业界人士的评价是“早知今日，何必当初”。
主营业务难以重返中国
2015年8月份，谷歌出人意料地对外宣布重组计划，新成立的Alphabet成为谷歌的母公司，Google X等非核心业务部门成为与新谷歌并列的Alphabet子公司。
重组以后，Alphabet的整体情况是：囊括了搜索、广告、地图、Youtube视频服务和安卓系统的新谷歌负责为整个公司赚钱；而那些“不务正业”的项目，比如，Cal-ico（抗衰老生物技术）、Nest（智能家居）、Fiber（光钎宽带服务）、Google x（无人驾驶汽车、无人机等部门）负责花钱、并做前沿研究布局。
谷歌前中国区总裁李开复认为，重组使谷歌品牌专用于互联网业务，别的业务也有别的品牌，降低了谷歌之外领域对主营业务的负面影响。
2015财年第三季度财报显示，Alphabet的营收和净利分别同比增长13%、45%，双双超出市场预期。受此影响，Alphabet股价在第三季度财报发布当日大涨约12%，市值大约为5000亿美元，成为市值仅次于苹果的美国第二大科技巨头。
根据NetMarketShare网站的数据，在智能手机领域，2015年9月，安卓以超过50%的份额领跑全球智能手机操作系统市场。同时，根据IDC的预测，2015年Android在中国的市场份额将超过80%，预计到2019年时Android在中国仍会保持80%以上的市场份额。
尽管公司业绩和市场数据如此靓丽，但是面对重返中国的问题，谷歌恐怕还是无可奈何。
因为就谷歌赖以起家的搜索业务来说，退出中国5年以后，在中国市场上谷歌已变成了可以忽略不计的角色。退出中国市场之前，谷歌占中国搜索市场收入的35.6%。
前述互联网分析师认为，除了还会遇到接受搜索审查等本土化困境之外，想要重返中国的谷歌，已输给其中国竞争对手5年时间，在互联网行业，这个时间差实在太大了。
对于安卓，据记者了解，谷歌2015年5月就展开与中国手机厂商的谈判，开出的条件是，如果中国手机厂商愿意预置Google Play（亦即安卓应用商店），每部手机将获得补贴1美元。但该提议并未得到积极响应。
前述Android应用开发者认为，谷歌通过Google Play重返中国在技术上没有问题，但在商业层面存在障碍——在Android应用分发入口的争夺上，国内已形成多种应用市场等群雄格局的趋势，谷歌想要重塑利益格局难度很大。
而谷歌的地图、视频等主营业务，想在中国发展都将面临类似困境。
前沿项目或存机遇
按照市值计算，苹果、谷歌、微软、亚马逊、脸书是美国排名前五的科技公司。从其他巨头的经验来看，重返并在中国立足，对于全新的Alphabet来说，无疑深具吸引力。
市场研究公司Newzoo的报告显示，2014年苹果从中国赚了270亿美元，相当于平均每个中国人为苹果贡献人民币128元的收入。
在中国国家主席习近平访美期间，微软创始人比尔·盖茨成为与中国领导人联系最为紧密的企业家之一。微软也在通过更接地气的方式，进一步融入中国。
亚马逊虽然在中国受到阿里巴巴、京东等本土企业的挤压，但也正在谋求通过为中国用户提供“海外购”业务，走上“逆袭之路”。
脸书也在谋求全面进入中国市场，马克·扎克伯格10月24日在清华大学的演讲中甚至预测，46%的中国网民会成为其潜在用户。
深圳一位创业者认为，中国已经成为物联网时代最具活力的市场，微软等巨头都正在中国建立自己的创新生态圈；鉴于谷歌主营业务在中国已形成充分竞争的市场格局，Alphabet旗下的子公司应该通过收购、投资等方式，像其美国同行一样，与中国的“大众创业、万众创新”战略对接，在人工智能、机器人、生物科技等领域积极布局。
该创业者认为，这一方面与谷歌自身面向未来的技术储备吻合，另一方面由于这些领域并非BAT等国内巨头的关注焦点，恰恰成了谷歌的机遇。